Pierre Augustin Caron de Beaumarchais ( 1732-1799)

- L'auteur

Ses origines :

- Pierre Augustin Caron est le fils d'un horloger parisien qui lui enseignera  son  métier. À 20 ans, il invente un procédé d'horlogerie novateur. Très jeune, il se révèle aussi doué pour les sciences que pour les lettres. Il est présenté à Louis XV qui l'introduit rapidement dans son cercle intime. Beaumarchais semble partager avec son Figaro, l'ambition ainsi que son goût de l'intrigue : il deviendra horloger du roi puis professeur de musique de ses  filles.

- À 26 ans, grâce à un premier mariage, il est anobli et prend le nom de M. de Beaumarchais.

- Tout au long de son existence, il mène plusieurs carrières de front : homme d'affaires, homme de Lettres, puis chargé par le roi de missions secrètes à Londres et à Vienne; plus tard, il incite Louis XVI à soutenir les colons anglais qui s'insurgent contre la couronne britannique : il deviendra fournisseur d'armes pour les combattants américains.

Figaro et l'Espagne :

- En 1764, sous prétexte de venger l'honneur de sa sœur, humiliée par un séducteur, il se rend en Espagne : il y restera un an pour s'occuper de ses propres affaires commerciales, notamment le commerce  avec la Louisiane, alors sous contrôle espagnol. Il se familiarise avec les mœurs et coutumes de ce pays qui servira de cadre au Barbier de Séville et au Mariage de Figaro.

Premiers  démêlés avec la justice :

- En 1773, à 40 ans, suite à un démêlé avec un aristocrate très puissant, le duc de Chaulnes, il est incarcéré. Il est, par ailleurs, injustement accusé de corruption pour avoir fait un faux dans la liquidation du célèbre Pâris-Duverney, un ami qui l'avait initié au commerce. Beaumarchais est condamné par le juge Gaëzman : il se vengera en le représentant sus les traits du ridicule juge Brid'oison dans Le Mariage de Figaro. Cette expérience de justice corrompue inspirera en effet une bonne partie de la pièce. 

- Pour se défendre des accusations, Beaumarchais rédige 4 mémoires qui auront pour effet de lui valoir un "Blâme". Il s'agit d'une sanction très grave, puisqu'elle conduit au retrait des droits civils. Par exemple, à cette époque, un enfant sans parents reconnus est également privé de ses droits civils : on fera rapidement le rapprochement entre l'auteur du Barbier et son personnage de Figaro qui, dans la pièce, est un enfant trouvé.

 

- En 1775, Le Barbier de Séville triomphe à la Comédie Française : le succès est immédiat.

- En 1776, son blâme est levé. 

- En 1777, Beaumarchais fonde une association pour la défense des droits littéraires : La Société des Auteurs Dramatiques.

 

Beaumarchais et la Révolution Française:

-1784 : après 6 ans d'interdiction, Le Mariage de Figaro est joué  à la Comédie Française. La pièce reçoit un accueil triomphal et prend la valeur d'un signe avant-coureur de la révolution. Le plus étrange est que ce sont les aristocrates qui applaudiront les premiers cette comédie! LouisXVI, dès la première lecture de la pièce, conscient de sa portée subversive, envoie son auteur à la prison de Saint-Lazare; mais il doit le libérer peu de temps après sous pression de l'opinion publique. Six ans plus tard, Danton déclarera : "Figaro a tué la noblesse".

- Pendant la révolution, Beaumarchais est exilé, mais Le Mariage de Figaro  permet à l'auteur de bénéficier d'un certain crédit auprès des autorités révolutionnaires.

- En 1792, La Mère Coupable, troisième volet de la trilogie, triomphe à Paris. Beaumarchais revient en France mais est suspecté pour son train de vie luxueux, et bientôt accusé de trafic d'armes. Il échappe de justesse à la guillotine. 

- En 1794, il s'exile à Hambourg où il vit dans la misère. 

- En 1796, il rentre à Paris, vieilli, usé et meurt dans la pauvreté en 1799.

 

                                            

L'Oeuvre : une trilogie 

Le Barbier de Séville, Le Mariage de Figaro, La mère coupable

http://www.diacronia.ro/ro/indexing/details/A23226/pdf

http://classes.bnf.fr/essentiels/grand/ess_1512.htm

à suivre.....

 

Le Mariage de Figaro : une comédie révolutionnaire

 

La première de Figaro

Photogrammes du film  Beaumarchais L'insolent